José da Fonseca Barbosa conclui com este livro o trabalho de investigação relativo aos Oficiais Milicianos Pára-quedistas da Força Aérea Portuguesa. Agora “As gerações do pós-Império” 1975-1993, aqueles que foram incorporados depois de terminada a Guerra do Ultramar. O trabalho vai muito para além destes militares, mergulha na realidade do Corpo de Tropas Pára-quedistas até à sua extinção na Força Aérea, com factos e números nunca antes compilados mas também opiniões, não só do autor como de muitos antigos milicianos.

A avaliar pelo que o director escreveu no editorial da edição n.º 812 (21 a 27NOV2019) da revista “Sábado”, a intenção até era boa “…espera-se agora que o Governo seja coerente e produza medidas concretas de apoio aos ex-combatentes, dando operacionalidade a uma Secretaria de Estado (Secretaria de Estado de Recursos Humanos e Antigos Combatentes) cujo funcionamento e um imperativo ético e nacional.” Assim dedicou a capa e 14 páginas à “Guerra Colonial – Os primeiros soldados enviados por Salazar”. Só que o artigo não se dedica aos que foram realmente os primeiros: as Tropas Pára-quedistas da Força Aérea Portuguesa.

No próximo dia 5 de Junho as comemorações do 75.º aniversário do assalto aerotransportado Aliado que iria iniciar a libertação da Europa ocupada pelo exército Alemão, incluem um “lançamento em massa” na Normandia. Cerca de 300 pára-quedistas irão saltar em pára-quedas de 35 aviões históricos, os Dakotas, para homenagear os milhares que ali saltaram em 1944, e entre eles estará um português: Pedro Isidoro, antigo sargento pára-quedista em Portugal, hoje piloto comercial. É com muito agrado que publicamos este seu artigo, e assim nos juntamos a estas comemorações de uma batalha que marcou o curso da história.

Em 30DEZ1993 duas cerimónias militares na Base Escola de Tropas Pára-quedistas em Tancos, assinalaram a extinção na Força Aérea do Corpo de Tropas Pára-quedistas, e a criação no Exército dos Comando das Tropas Aerotransportadas e Brigada Aerotransportada Independente. Durante estes 25 anos, da Bósnia logo em 1996 à República Centro Africana neste ano de 2018, os pára-quedistas não têm parado. Aqui fica uma das sínteses possíveis da visibilidade que lhes foi conferida pelo ramo terrestre.

Os anos passam rápido, as memórias marcantes permanecem. O regresso àquilo que foi o Teatro de Operações da Bósnia esteve e está na mente de muitos. Passados 22 anos da primeira missão expedicionária na Europa para as Forças Armadas Portuguesas desde 1917, um pequeno grupo de veteranos dessa força na IFOR/NATO em 1996 regressou à Bósnia e Herzegovina. Aqui ficam o relato e as imagens desta experiência que teve o seu ponto alto na homenagem aos 5 pára-quedistas que ali morreram ao serviço de Portugal.

Este livro é um contributo muitíssimo bem documentado sobre aquilo que o título indica, mas muito mais. José da Fonseca Barbosa, depois de uma investigação documental de anos e de inúmeros contactos pessoais, escreveu uma obra que responde a muitas perguntas comuns, até agora sem respostas fáceis. Com o foco nos oficiais milicianos pára-quedistas, em todos mas também em cada um deles, vai muito além disso para esclarecer o leitor, mostra-nos detalhes de um tempo e de portugueses dos quais nos devemos honrar!

Durante este ano de 2016 têm sido levadas a cabo várias iniciativas para assinalar o 20.º Aniversário do inicio da participação portuguesa na missão IFOR/NATO na Bósnia e Herzegovina. Aqui fica, antes de férias, um “ponto de situação” até ao momento, aspectos positivos e negativos, e a antecipação do que se seguirá!