Os anos passam rápido, as memórias marcantes permanecem. O regresso àquilo que foi o Teatro de Operações da Bósnia esteve e está na mente de muitos. Passados 22 anos da primeira missão expedicionária na Europa para as Forças Armadas Portuguesas desde 1917, um pequeno grupo de veteranos dessa força na IFOR/NATO em 1996 regressou à Bósnia e Herzegovina. Aqui ficam o relato e as imagens desta experiência que teve o seu ponto alto na homenagem aos 5 pára-quedistas que ali morreram ao serviço de Portugal.

Em rigoroso cumprimento do acordado no passado mês de Outubro de 2016 entre a Liga dos Combatentes de Portugal e a Câmara Municipal de Doboj, na Republica Srpska da Bósnia e Herzegovina, realizou-se no passado dia 23 de Maio de 2017, nesta cidade, uma homenagem a Portugal e aos nossos militares que faleceram neste país no decurso das operações da NATO (IFOR e SFOR) em que as Forças Armadas Portuguesas participaram.

Quase a terminar o ano em que se assinalaram 20 anos sobre a participação portuguesa na primeira missão terrestre da NATO na Bósnia e Herzegovina, a Implementation Force, apresentamos o livro XX Aniversário da Missão na Bósnia, uma edição Fronteira do Caos em pareceria com o Exército Português, para assinalar a data e recordar esses tempos de 1996, fazendo também a síntese de 20 anos de Portugal na Bósnia (1992-2012).

Durante este ano de 2016 têm sido levadas a cabo várias iniciativas para assinalar o 20.º Aniversário do inicio da participação portuguesa na missão IFOR/NATO na Bósnia e Herzegovina. Aqui fica, antes de férias, um “ponto de situação” até ao momento, aspectos positivos e negativos, e a antecipação do que se seguirá!

Realizou-se um 02 de Junho na Academia Militar na Amadora esta conferência, que teve como principal conclusão, terem sido esses primeiros tempos de missão na Bósnia em 1996, uma época de aprendizagem mutua para jornalistas e militares envolvidos. Uns e outros percorrendo um caminho com sobressaltos e erros, mas, apesar disso, o contributo da comunicação social para transmitir ao país o que ali se estava a passar, foi muito importante quer para a opinião pública quer para o próprio contingente.

No âmbito das comemorações do 20.º aniversário da participação portuguesa na missão da Implementation Force da NATO (IFOR/NATO) na Bósnia e Herzegovina, vai realizar-se em 02 de Junho, na Academia Militar / Amadora a conferência em título, seguida da sessão de lançamento do livro “Bósnia 96, XX Aniversário da Missão”.

“Quem são e o que fazem as nossas mulheres na Bósnia”, era uma chamada de capa que na revista “Cosmopolitan” de Abril de 1996 apresentava uma reportagem de seis páginas sobre militares portuguesas em serviço na missão IFOR/NATO. Com as devidas autorizações da revista pela sua Directora actual, Sandra Maurício, a quem muito agradecemos, aqui fica mais uma memória do que foi a missão na Bósnia e Herzegovina em 1996.

Os militares portugueses que participaram na missão IFOR, e depois na SFOR, foram por algumas vezes objecto de notícias/artigos no órgão de informação interna da força multinacional. Com grande difusão pelos diversos contingentes em operações na Bósnia e por vezes mesmo nos seus países de origem – sobretudo no meio militar –, constituía o principal suporte informativo à disposição do comando da força multinacional, uma “ferramenta” importante para fomentar o conhecimento mútuo de militares de tão diferentes origens e o desenrolar da operação.

Em 29 de Janeiro de 1996, com a chegada a Split do último avião fretado à TAP, a projecção da força para o teatro de operações fica concluída. Parte do 2.º BIAT e do DAS já estão nos locais de destino, algumas centenas ainda vão percorrer as semi-destruídas estradas que os levarão da costa do Adriático às montanhas geladas da Bósnia e Herzegovina. Com este último grupo de militares chegam também ao terreno mais de uma dezena de jornalistas, “convidados pelo ministério da Defesa para acompanhar as tropas em operações”.

Em 24 de Janeiro de 1996, com parte importante da força ainda em Portugal, a morte em Sarajevo de dois militares portugueses e um italiano, com vários feridos graves um dos quais português, teve um brutal impacto na opinião pública. No terreno o choque emocional foi enorme, mas o desenrolar da missão em nada afectado. Nem no calendário de entrada no teatro de operações da totalidade do contingente, nem nas tarefas de instalação em curso. Nas datas previstas o 2.º Batalhão de Infantaria Aerotransportado iniciaria as missões operacionais.