Um dos Santos mais reconhecidos e populares da Igreja Católica em Portugal mas também em vários outros países, é sem dúvida Santo António. O que talvez muitos desconheçam hoje é a sua profunda ligação ao Exército Português. SANTO ANTÓNIO E O EXÉRCITO, TRADIÇÃO, HISTÓRIA E ARQUITETURA MILITARES, é o resultado de um apurado trabalho de investigação que Augusto Moutinho Borges e Pedro Teotónio Pereira realizaram e agora a By the Book, Edições Especiais e o Exército publicam.

Nos tempos pouco dados “à coisa militar” e “à guerra” em que vivemos, convém recordar a estreita ligação da Igreja Católica à fundação da nacionalidade, ainda antes do nascimento do Santo (Lisboa, 1195) a todas as batalhas de conquista e manutenção do território português no continente europeu, o que se prolongou por séculos, e depois na expansão ultramarina. Um pouco por toda a Europa e também em Portugal, os exércitos e dentro destes as diferentes armas e serviços adoptaram aliás variadíssimos Santos como padroeiros, tradição que se mantém hoje e não é uma bizarria castrense mas uma realidade para muitas áreas de actividade profissional, localidades, associações, igrejas, etc.  

Depois da morte (1231, Pádua, Itália) e da beatificação a 30 de Maio de 1232 Santo António é presença em muitas batalhas «…trazendo a devoção da sua aldeia ou região, no campo de batalha ouvia-se por vezes “Por Santo António!” (ou outro santo de devoção particular), um grito de ânimo entre os soldados para alento e apoio…» referem os autores, seguindo-se um rol de exemplos da devoção militar ao Santo, mesmo como «…protector do reino… …começa a evidenciar-se durante o período filipino…».

 Agora o que este caso de Santo António tem de singular é o facto de…se ter alistado! «…segundo a tradição popular foi alistado pela primeira vez no reinado de D. Afonso VI (1643-1683), no terço da Câmara de Lisboa, antes da Batalha de Montes Claros (1665)…»

A “carreira militar” do Santo continua com interrupções, novos alistamentos, promoções «…capitão em 12 de Setembro de 1683…» e recebia inclusive vencimento o qual revertia para a unidade! Os autores referem em detalhe esta vida militar de séculos, tudo acompanhado de excelente material fotográfico de edifícios militares, imagens do Santo em estátuas, azulejos, pinturas, e mesmo reprodução de documentação, por exemplo a que comprova o pagamento auferido!

Em Portugal onde chegou a Tenente-Coronel e no Brasil onde foi mesmo General, mas também «…no Oriente, em África e na Europa…» podemos acompanhar a “vida” de Santo António através de transcrições e imagens que nos transportam para um passado distante mas também para a actualidade. São muitas as referências em Portugal e nos seus antigos territórios ultramarinos, como Goa, Macau, Angola (Muxima), Moçambique, mas também em vários países europeus, como Espanha, Croácia, Alemanha, Áustria, Inglaterra e, claro, Itália, onde a sua devoção – Santo António de Pádua – é enorme.

Não vamos naturalmente desenvolver o conteúdo mas o índice desta obra bilingue – português/inglês –  mostra bem a variedade de assuntos alusivos ao tema, as imagens aleatórias que publicamos julgamos também ajudam a perceber e comprovam a excelente qualidade gráfica e o apurado design deste trabalho. A ficha técnica e os agradecimentos nela incluída mostram a grande quantidade de contributos recebidos pelos autores.

O livro tem formato 25X25cm, capa dura, 175 páginas profusamente ilustradas, e o preço no mercado livreiro varia entre os 26,00€ e os 21,00€.