Os Regulares são das unidades mais conhecidas do Exército Espanhol pelos seus vistosos e invulgares uniformes, mas é bem provável que ao contrário, a sua história seja das menos divulgadas. Fomos visitar o “museu” das Fuerzas Regulares Indigenas de Melilla – a sua designação original – e passamos em síntese pela gloriosa história destas unidades.

Sala histórica dos Regulares em Melilla

A história dos Regulares de Melilla e das unidades das quais é herdeiro do rico património histórico, está hoje na Sala Histórica na Base Alfonso XIII da Comandancia General de Melilla, comando militar do Exército Espanhol que dispõe de cerca de 12.000 militares. Ou seja, numa cidade com 12,5 km2 e população semelhante a Viana do Castelo, Espanha mantém hoje um efectivo superior à totalidade do Exército Português!  

Nesta moderna unidade junto ao aeroporto da Cidade Autónoma foi inaugurado em 2008 um edifício construído para albergar a memória histórica das unidades que ali estão aquarteladas e uma delas é o Grupo de Regulares de Melilla nº 52.

Antecedentes

Têm de facto uma história gloriosa os Regulares no seu conjunto, são muitos os combates em que participaram quer no Norte de África quer na Península. Esta unidade em particular, o Grupo de Regulares de Melilla nº 52, é hoje a unidade mais condecorada do Exército Espanhol. A sua bandeira está exposta nesta Sala Histórica de onde apenas sai para as cerimónias militares. Mas foram muitas as unidades de Regulares das quais esta unidade de Melilla e o Grupo de Regulares de Ceuta n.º 54, herdaram um vasto património histórico.

As mais altas condecorações individuais e colectivas pelas diferentes unidades de Regulares foram obtidas nos combates do antigo Protectorado Espanhol de Marrocos no início do século XX mas muito também no decurso da Guerra Civil. Na Península entre 1936 e 1939 estas unidades foram intensamente utilizadas, integradas nas forças Nacionais que saíram vitoriosas.

Segundo alguns autores esta tradição de empregar tropas mouras ao serviço de Espanha, vinha de longe, dos tempos da Reconquista! Mas muito depois disso nos séculos seguintes, há referências ao emprego de soldados mouros, por exemplo os “Moros de Paz” em 1509, uma força de cavalaria irregular moura ao serviço de Castela em Oran e Mazalquivir; em 1734 “Companhias de Guias Naturais de Oran” os quais em 1817, já em Ceuta porque Espanha tinha abandonado Oran, foram desactivados; ainda em Ceuta em 1892 havia uma unidade moura conhecidos como “Atiradores do Rif”, Mouros da Paz” ou “Mouros do Rei” que perduraram até 1914! Poupava-se sangue espanhol, eram militares habituados ao duro clima do Norte de África e às condições de vida de um ambiente inóspito e falavam as línguas locais.

Criação dos Regulares

No início do século XX Espanha estava em permanente conflito no seu Protectorado de Marrocos – uma vasta região grosso modo entre Larache no Atlântico, Ceuta no Estreito de Gibraltar e Melilla no Mediterrâneo já perto da Argélia – enfrentando grupos “mouros” que se opunham à sua presença na região. Em Espanha o envio de jovens soldados idos da península para esta guerra permanente era muito mal visto pela população, os combates provocavam baixas. Mais uma vez agora o Exército Espanhol empregava naturais (indígenas) voluntários. Eram pequenas unidades irregulares – Gums, Yunds e Idalas – operando a pé e a cavalo, numa determinada região, ligadas a uma unidade regular espanhola, que faziam reconhecimentos, golpes de mão e mesmo ataques a forças inimigas, tudo com âmbito limitado e pouco organizado. Era o modo de vida de muitos mouros que se mantinham sempre junto das família. Espanha pagava-lhes e dava-lhes ao mesmo tempo “direito de saque” nos ataques que faziam aos acampamentos/povoações inimigos.

Sendo úteis tinham acção limitada geograficamente e organização muito deficiente o que levou o Exército Espanhol a querer melhorar a sua utilização. A intenção de “regularizar” (e aqui está a origem do nome destas unidades) a situação e criar unidades profissionais compostas por uma quase totalidade de soldados indígenas, mouros que se voluntariavam para servir sob a Bandeira de Espanha, evitava o recurso a jovens espanhóis. Os quadros, oficiais e sargentos eram inicialmente todos espanhóis, depois alguns indígenas ascenderam na escala hierárquica.

Assim, foram oficialmente criadas em 30 de Junho de 1911, com a designação de Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla, as primeiras unidades de Regulares! Os primeiros voluntários chegaram ao Forte de la Purísima em Melilla – recentemente entregue à cidade autónoma pelo Exército e que hoje alberga um centro de acolhimento de jovens ilegais – e foram organizados sob as ordens do tenente-coronel de Cavalaria D. Dámaso Berenguer Y Fusté. Iniciou-se um novo corpo profissional do Exército Espanhol, com muitas características singulares quer nas designações – muitas ainda hoje se mantêm – quer nas práticas.

Eram unidades onde a maiorias do efectivo é muçulmano e as suas tradições e hábitos são respeitados. As famílias têm lugar junto aos quartéis e nestes os muçulmanos têm as suas salas de convívio próprias, os que querem aprendem espanhol e muitos quadros espanhóis aprendem as línguas locais. Esta tradição das salas “mouras” manteve-se ao longo dos anos e uma delas foi reconstruída com móveis e peças originais e está visitável na Sala Histórica, uma outra modernizada está em serviço para receber visitas. O Exército Espanhol inicia também uma “obra social” destinada às famílias dos Regulares, com especial atenção aos órfãos que assim têm alguém que deles cuide, aspecto muito valorizado pelos mouros contratados para combater por Espanha. Houve “oficiais mouros” que serviam de elo de ligação com a tropa e outros que ascendiam a oficial (até capitão) pela sua conduta em campanha. Um deles ficou célebre e o seu busto em bronze e a sua história está na Sala Moura dos Regulares que visitamos.

Os batalhões designam-se Tábor – o que hoje se mantém – e cada um incluía 4 companhias de infantaria e 1 esquadrão de cavalaria. Esta nova “força de choque” do Exército entra pela primeira vez em combate em 15 de Maio de 1912, na “Campanha del Kert” e logo aí se distinguem. O tenente de cavalaria Jaime Samaniego Y Martinez Fortún, comandante do 3.º Esquadrão das Forças Regulares Indígenas de Melilla, morre em combate, e é condecorado a título póstumo com a “Cruz de la Real y Militar Orden de San Fernando” (a mais alta condecoração espanhola, poderemos dizer equivalente à nossa Ordem Militar da Torre e Espada do Valor Lealdade e Mérito), conhecida por “Cruz Laureada de San Fernando” que assim foi pela 1.ª vez atribuída a estas forças. Os seus restos mortais repousam no Panteão dos Heróis do Cemitério da Puríssima Conceição em Melilla e o seu nome foi dado à Sala de Honra.

Expansão

A actuação destas forças foi de tal modo eficiente que logo em 1914 são criados mais 4 Grupos de Forças Regulares Indígenas, agora compostas cada um por 2 Tábores de Infantaria – a 3 companhias cada – e 1 Tábor de Cavalaria, a 3 esquadrões cada. É um aumento significativo!

A história destas forças é um a sucessão de combates, condecorações individuais e colectivas, muitos mortos, e novos quartéis no Protectorado. Em 1922 é criado o Grupo de Fuerzas Regulares Indigenas Alhucemas n.º 5, em Segangan.

Para se ter uma ideia da dimensão que já tinham adquirido, por esta época (anos 30), havia Grupos em Melilla, Ceuta, Alhucemas, Tetuan, Arcila, Bab-Taza, Xauen e Larache, os quais dispunham no seu conjunto de 500 oficiais (66 eram mouros), 4.605 sargentos e praças espanhóis (europeus) e 7.961 sargentos e praças mouros, num total de 13.066 militares. Entre cavalos e mulas o efectivo era de 4.453!

Guerra Civil

Os Regulares vão de seguida entrar em força na Guerra Civil (1936-1939) pelo “campo Nacional” e aumentar o número de unidades e de efectivos até ao impressionante número de 70.000! Estão em Marrocos mas sobretudo na Península onde actuam mais de 10 batalhões de tropas mouras. Terminada a guerra civil inicia-se a desmobilização destas forças, mas com a 2.ª Guerra Mundial Espanha decide manter um grande efectivo no Norte de África e estas tropas profissionais são a sua principal componente. Em 1940 os Regulares dispõem de 5 Grupos considerados históricos (Tetuán n.º 1, Melilla n.º 2, Ceuta n.º 3, Larache n.º 4 e Alhucemas n.º 5) aos quais se acrescentam os Grupos de Infantaria de Regulares n.ºs 6,7,8,9,e 10 e de Cavalaria n.ºs 1 e 2. As reorganizações sucedem-se, há até um Grupo de Regulares que actua na Península até 1949 no combate a criminosos (em Málaga). Em 1956 quando se dá a independência de Marrocos, nova e profunda reorganização tem lugar. Na realidade a maioria dos indígenas optam por integrar o novo Exército Real de Marrocos – opção que lhes foi colocada – e os Regulares perdem a designação de “Indígenas”, passando apenas a Fuerzas Regulares de Infantaria Tetuán 1, Melilla 2, Ceuta 3, e Alhucemas 5.

Independência de Marrocos

Espanha retira do Protectorado de Marrocos em 1958 e as unidades de Regulares passam a incluir militares espanhóis do Serviço Militar Obrigatório, uma alteração radical desde a sua fundação, inicia-se aquilo que designam por “segunda época dos Regulares”, já sem indígenas.

Nos finais dos anos 80 as unidades voltam a mudar de nome e passam a Regimentos de Infantaria Motorizado Forças Regulares de Melilla n.º 52 (que englobou os Grupos de Melilla e Alhucemas) e de Ceuta n.º 54 (que englobou os de Tetuán e Ceuta).  

Em 2000 é adoptada a actual designação Grupo de Regulares de Melilla n.º 52, a unidade mais condecorada do Exército Espanhol porque herdeira de todas as unidades de regulares que a antecederam e se cobriram de glória em Marrocos e na Península.

Actualidade

Ainda em 1999 inicia-se a “terceira época dos Regulares” que chega com a profissionalização das Forças Armadas, constituindo-se novamente como uma unidade de primeira linha que além da sua missão principal nas Cidades Autónomas de Ceuta e Melilla – falam pouco disso mas sabe-se que o potencial inimigo está a Sul – são empenhadas nas missões expedicionárias no âmbito das Alianças internacionais. Em concreto o Grupo de Melilla já empenhou forças na Bósnia, Kosovo, Líbano e Iraque (aqui até em conjunto com militares portugueses na Base Gran Capitan em Besmayah).

Ainda antes de terminar esta síntese da história dos Regulares uma nota final para o emprego de indígenas nas forças armadas espanholas. Elas não se limitaram aos Regulares em Marrocos embora estes fossem de longe os que tiveram maior número e importância, outras unidades com enquadramento espanhol actuaram no Norte de África, mas também na Costa Atlântica, nos territórios de Ifni, Sáhara e Rio de Oro. Hoje “Sara Ocidental/Marrocos” esta imensa costa atlântica de África frente ao Arquipélago das Canárias, foi o local onde actuaram durante parte do século XX, desde os anos 30, as chamadas Tropas Nómadas com enquadramento espanhol até 1976, quando Espanha entregou a Marrocos o antigo Sara Espanhol.